9 Vragen over chocola en gezondheid

  1. Helpt chocola tegen ziekten?

    Ja. Iedere dag een stevig paaseitje, oftewel tien gram pure chocola, en dat vijftien jaar lang, halveert de jaarlijkse kans op een dood door hart- en vaatziekten. De halvering is ten opzichte van mensen die geen chocola eten. Ook melkchocola werkt, maar dan heb je wat meer nodig. Chocalademelk helpt ook, maar witte chocola niet. In de cacao zitten diverse stofjes die dit gunstige effect kunnen verzorgen. Waarschijnlijk spelen flavanolen de hoofdrol. Zij verbeteren via diverse wegen de conditie van de bloedvaten. Flavanolen zitten ook in thee, rode wijn en appels.
  2. Waar komt chocola vandaan?

    Oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Aan een tropische boom groeien vruchten waarvan de zaden lekker smaken. De Azteken kenden de zaden en verwerkten ze in een drank. Ze zagen de boom als een bron van kracht en welvaart en stelden hun god Quetzalcoatl aan als bewaker. Tegenwoordig worden cacaobomen in vele tropische landen verbouwd.
  3. Wat zit erin?

    Cacaopasta (geroosterde en gestampte zaadjes) en suiker zitten in pure chocola. In melkchocola zit ook nog melkpoeder. In witte chocola zit naast melkpoeder en suiker alleen het vetdeel van de cacao: cacaoboter. Bittere chocola bevat extra veel cacao en minder suiker en cacaoboter.
  4. Word je blij van eten van chocola?

    Ja, het eten van een appel maakt ook blij, maar de chocola maakt gemiddeld nog blijer, zo blijkt uit een Duits onderzoek. Daarentegen bekroop menigeen  na het eten van de chocola een schuldgevoel, wat na het eten van de appel ontbrak.
  5. Hoe word je blij van chocola?

    Het verhaal dat je blij wordt door vrijkomende endorfinen is hardnekkig, maar er is slechts deels bewijs voor. Wat wel duidelijk is, is dat mensen die last hebben van vreetbuien een sterke voorkeur hebben voor vet- en suikerrijk voedsel. En daaraan voldoet chocola, maar ook koekjes en roomijs. Eén van de mogelijke verklaringen voor deze voorkeur is een samenhang met het endorfinensysteem in de hersenen.
  6. Kun je verslaafd raken aan chocola?

    Waarschijnlijk niet. Wel geeft in Amerikaans onderzoek 40 procent van de vrouwen en 15 procent van mannen aan dat ze wel eens hunkeren naar chocola. De meesten zeggen dat ander eten die hunkering niet kan bevredigen.
  7. Waardoor hunker je naar chocola?

    Kandidaten zijn verslavende stofjes in de chocola of toch iets anders. In de cacao zitten verschillende mogelijk verslavende stofjes, zoals theobromine, anandamine (een marihuana-achtige stof), een amfetamine-achtige stofje en caffeine. Maar deze stofjes zitten in minimale hoeveelheden in de cacao. Twee onderzoeken wijzen er op dat deze stofjes weinig met het hunkeren van doen hebben. In het eerste onderzoek treedt het blije gevoel al binnen vijf minuten op. In die tijd kunnen de stofjes nog nauwelijks de hersenen hebben bereikt. In het andere verminderde het hunkeren wel door witte of melkchocola, maar niet door cacaopoeder. Een alternatieve verklaring is dat het opheffen van een hongergevoel de hunkering bevredigt. Maar het lijkt erop dat de hunkering vooral gestild wordt door het smelten van de chocolavetten op de tong. Dat geeft een enorme sensuele bevrediging. En mogelijk is dat ook wat blij maakt.
  8. Heeft je maag altijd nog ruimte voor wat chocola?

    Nee. Het zijn je hersenen die ruimte hebben. Na een hartige maaltijd zijn de hersenen helemaal verzadigd voor dat soort eten, maar nog niet voor zoet eten. Dus een bonbon gaat er nog in, ook al voelde je je helemaal vol. Andersom is het ook zo. Wie volgegeten is met chocola, heeft in de hersenen nog geen verzadiging voor hartig eten.
  9. Verergert chocola acne?

    Dat weet men niet zeker. Maar als het zo is, dan is mogelijk niet de cacao de schuldige maar bepaalde vetten in de chocola.

Bronnen o.a.

Vraag 1. Chocola verkleint kans op hart- en vaatziekten door flavanolen:  Chocolate and Prevention of Cardiovascular Disease: A Systematic Review. Eric L Ding, Susan M Hutfless, Xin Ding, Saket Girotra. Nutrition & Metabolism 2006, 3:2  (12 p.)

Vraag 4. Maakt appel of chocola blij? Everyday mood and emotions after eating a chocolate bar or an apple.  Macht M, Dettmer D. Appetite. 2006 May;46(3): 332-6.

Vraag 7.  Verslaving – vet of andere stofjes?  Sugar and Fat: Cravings and Aversions. Susan Yanovski. Journal of Nutrition 2003; 133: 835S–837S.

Vraag 8. Selectieve verzadiging.  Effect of satiety on brain activation during chocolate tasting in men and women. Smeets PA, de Graaf C, Stafleu A, van Osch MJ, Nievelstein RA, van der Grond J.  Am J Clin Nutr. 2006;83(6): 1297-305.

Copyright © Anja Edwards van Muijen Deze tekst is in 2007 gepubliceerd in Het Plus Gezondheid Vraag & Antwoord Boek, en wordt uitsluitend aangeboden voor persoonlijk gebruik.

Blog Training van de Geest

Zelfzorg, mediteren, mindfulness, boeddhisme, wandelen.